Kaffe og hjertehelse – skadelig eller beskyttende?

Fra mistanke til forsiktig optimisme

Kaffe har lenge vært mistenkt for å være skadelig for hjertet. Tidlige studier fra 1970- og 80-tallet antydet en sammenheng mellom kaffeinntak og hjerteinfarkt, og mange hjertesyke fikk råd om å unngå kaffe. Men disse studiene hadde metodiske svakheter – blant annet ble det ikke alltid korrigert for røyking, som er sterkt assosiert med kaffeinntak og kraftig øker hjertesykdomsrisikoen.

Nyere og bedre studier gir et ganske annerledes bilde. En stor metaanalyse publisert i Circulation (Poole et al., 2017), basert på over 200 metaanalyser av observasjonsstudier, konkluderte med at habituelt kaffeinntak på tre til fem kopper per dag er trygt og potensielt forbundet med maksimal helsegevinst – inkludert lavere risiko for hjertekarsykdom, diabetes type 2, leversykdom og visse kreftformer.

Kaffe og kardiovaskulær risiko

Moderne epidemiologiske data tyder på at moderat kaffeinntak (3–5 kopper daglig) er assosiert med:

• Nøytral eller svakt redusert risiko for hjerteinfarkt
• Redusert risiko for hjerneslag
• Mulig redusert risiko for hjertesvikt

Det er viktig å understreke at de fleste studiene er observasjonsstudier, og kausalitet er vanskelig å bevise. Men det er nå bred enighet i det kardiologiske fagmiljøet om at moderat kaffeinntak ikke er skadelig for hjertet hos friske personer.

Filterkaffe vs. kokt kaffe og kolesterol

Ikke all kaffe er lik når det gjelder hjertehelse. Ufiltrert kaffe – som presse/stempelkaffe, kokekaffe og espresso i store mengder – inneholder diterpener (kahweol og cafestol) som øker LDL-kolesterolet. Disse lipidøkende stoffene filtreres effektivt bort av papirfilteret i vanlig filterkaffe.

Studier viser at bytte fra ufiltrert til filtrert kaffe kan senke LDL-kolesterolet med 6–8 % – en klinisk relevant effekt for de med i utgangspunktet høyt kolesterol. Nespresso-kapsler og espresso inneholder moderate mengder diterpener avhengig av bryggemetode, men siden portionene er små, er den samlede eksponeringen lavere enn ved store kopper pressekaffe. For hjertesyke med høyt kolesterol er filterkaffe å foretrekke. Les mer om kolesterol og hjertehelse.

Koffein og hjerterytme – utløser det atrieflimmer?

En langvarig bekymring har vært at koffein kan utløse hjerterytmeforstyrrelser, særlig atrieflimmer – den vanligste formen for hjerterytmeforstyrrelse. Denne frykten er nå i stor grad avkreftet av moderne forskning.

En stor metaanalyse (Cheng et al.) viste faktisk en invers sammenheng mellom kaffeinntak og risiko for atrieflimmer – de som drakk moderat kaffe hadde noe lavere risiko for atrieflimmer enn de som ikke drakk kaffe. Mulige mekanismer inkluderer kaffeinets og antioxidantenes beskyttende effekt på hjertemuskelen.

Hos noen individuelle pasienter med allerede kjent atrieflimmer kan koffein trigge episoder. Dersom du merker at kaffe setter i gang hjerterytmeforstyrrelser, bør du diskutere dette med legen din. Men generell forebygging av atrieflimmer gjennom kaffe-abstinens er ikke evidensbasert.

Kaffe og blodtrykk

Koffein gir en kortvarig stigning i blodtrykket (5–10 mmHg) etter inntak. Hos habituelt kaffedrikkere utvikles imidlertid toleranse raskt – effekten på blodtrykket er minimal. Kaffe er derfor ikke en vesentlig bidragsyter til kronisk høyt blodtrykk hos de fleste. Unntaket kan være genetiske varianter som metaboliserer koffein sakte (polymorfisme i CYP1A2-genet) – slike personer kan ha en mer vedvarende blodtrykksrespons.

Te og hjertehelse

Te – særlig grønn te og sort te – er også assosiert med redusert hjertekarsykdomsrisiko i observasjonsstudier. Grønn te er rik på katekiner (EGCG) som har antioksidant- og antiinflammatorisk effekt. Kinesiske og japanske befolkningsstudier viser en assosiasjon mellom høyt te-inntak og lavere forekomst av hjerteinfarkt og hjerneslag. Disse funnene er imidlertid fra populasjoner med spesielle kostholds- og livsstilsmønstre, og kausaliteten er ikke endelig bevist. Likevel er det ingen grunn til å fraråde moderat te-inntak for hjertesyke.

Energidrikker og hjerte – en annen history

Energidrikker er vesentlig annerledes enn kaffe, til tross for at begge inneholder koffein. Energidrikker inneholder svært høye doser koffein (opptil 160–300 mg per boks), kombinert med taurin, B-vitaminer og sukker. En rekke kasuistikker og kliniske rapporter dokumenterer hjertekomplikasjoner etter inntak av store mengder energidrikker, inkludert:

• Supraventrikulære takykardier og ventrikkelfibrilasjon
• Hjerteinfarkt hos unge uten kjente risikofaktorer
• Koronarspasme

Risikoen er størst hos unge (tenåringer og unge voksne), ved bruk kombinert med alkohol eller fysisk aktivitet, og ved underliggende hjertetilstander. Energidrikker bør frarådes hos barn og unge, hos gravide og hos hjertesyke.

Råd til hjertesyke om kaffeinntak

For de fleste hjertesyke er moderat kaffeinntak – 2–4 kopper filterkaffe per dag – akseptabelt og trenger ikke begrenses. Noen spesifikke råd:

• Velg filterkaffe fremfor pressekaffe eller kokekaffe, særlig ved høyt kolesterol
• Unngå svært store doser koffein (mer enn 5–6 kopper per dag) – det kan gi palpitasjoner og søvnforstyrrelser
• Legg merke til om du opplever hjertebank eller rytmeforstyrrelser etter kaffe – diskuter med legen
• Unngå energidrikker
• Diskuter med kardiolog dersom du har atrieflimmer eller har hatt hjerterytmeforstyrrelser etter kaffeinntak

Les mer om livsstil og hjertehelse: hjertevennlig kosthold, trening og hjertehelse og overvekt og hjertehelse.