Hjerteinfarkt hos unge

Hjerteinfarkt rammer ikke bare eldre

De fleste forbinder hjerteinfarkt med eldre mennesker, men virkeligheten er at hjerteinfarkt kan inntreffe i alle aldre. Medisinsk defineres "prematur" hjertesykdom som hjerteinfarkt hos menn under 55 år og kvinner under 65 år. Hjerteinfarkt under 45 år er sjeldnere, men ikke uvanlig, og forekomsten ser ut til å ha økt de siste tiårene – delvis som følge av økt fedme, diabetes type 2 og røyking blant yngre aldersgrupper.

Ifølge forskning publisert i Journal of the American College of Cardiology har antall sykehusinnleggelser for hjerteinfarkt blant 35–54-åringer økt i USA, mens det falt blant eldre. Lignende trender er rapportert i Europa. I Norge er Norsk Hjerteinfarktregister med på å kartlegge disse mønstrene.

Årsaker til hjerteinfarkt hos unge

Mens aterosklerose er den dominerende årsaken hos middelaldrende og eldre, er bildet mer sammensatt hos unge. De viktigste årsakene inkluderer:

Prematur aterosklerose

Aterosklerose starter allerede i tenårene hos mange, men akselereres kraftig av risikofaktorer som røyking, høyt blodtrykk, høyt kolesterol og diabetes. Unge med flere slike risikofaktorer kan ha blodårer som likner en 60-årings lenge før de fyller 40. Familiær hyperkolesterolemi – en arvelig tilstand med svært høyt kolesterol – er en viktig årsak til prematur hjertesykdom og rammer ca. 1 av 250 nordmenn.

SCAD – spontan koronararteriedisseksjon

SCAD er en sprekk i veggen på en koronararterie som blokkerer blodstrømmen. Tilstanden rammer primært kvinner under 50 år uten tradisjonelle risikofaktorer og er assosiert med svangerskap, fysisk anstrengelse og visse bindevevssykdommer. SCAD kan stå for opp mot 35 % av hjerteinfarkt hos kvinner under 50 år. Les mer om hjerteinfarkt hos kvinner.

Koronararteriespasme

Plutselig krampe i en koronararterie kan midlertidig stenge blodstrømmen. Dette kan utløses av røyking, kokain, sterk kulde, stress eller skje spontant. Koronarspasme er en vanligere årsak til hjerteinfarkt hos unge enn hos eldre.

Stoffmisbruk

Kokain er den narkotikaen som er sterkest assosiert med hjerteinfarkt. Kokain forårsaker koronarspasme, fremmer blodpropdannelse og øker blodtrykket dramatisk. Selv én enkelt dose kokain kan utløse hjerteinfarkt hos unge ellers friske mennesker. Amfetamin og metamfetamin har lignende effekter. Cannabis er også vist å kunne utløse koronarspasme i sjeldne tilfeller, og høydoset anabole steroider (brukt av noen i trenings-/bodybuildermiljøer) kan gi akselerert aterosklerose og hjertesykdom.

Medfødte hjertesykdommer og arytmier

Noen unge opplever hjerteinfarkt eller hjertestans som første tegn på en underliggende, ukjent tilstand:

• Brugada syndrom: En arvelig tilstand som påvirker hjertets elektriske system og kan gi livstruende arytmier, særlig hos unge menn
• Hypertrofisk kardiomyopati: Unormal fortykkelse av hjertemuskelen – kan utløse plutselig hjertedød under fysisk anstrengelse
• Medfødte koronaranomalier: Avvikende forløp av koronararteriene fra fødselen kan gi iskemi ved anstrengelse
• Kawasaki sykdom: En betennelsessykdom i barneårene som kan gi aneurismer (utposninger) i koronararteriene og øke risikoen for hjerteinfarkt i voksen alder

Voksende risikofaktorer blant unge

Økt forekomst av fedme, diabetes type 2, høyt blodtrykk og røyking blant yngre aldersgrupper er trolig den viktigste årsaken til at hjerteinfarkt sees hyppigere hos unge enn før. I tillegg kommer:

• Fedme: Andelen unge med fedme har økt markant. Fedme fremmer betennelse, diabetes og høyt blodtrykk – alle risikofaktorer for hjertesykdom
• Diabetes type 2: Tidligere ble dette kalt "aldersdiabetes", men tilstanden sees nå stadig hyppigere hos unge og barn
• Røyking: Selv om andelen røykere har falt i Norge, er røyking blant unge fortsatt utbredt og er den enkeltfaktoren som gir størst absolutt risikoøkning for prematur hjertesykdom
• Psykisk stress og søvnmangel: Ungdommer og unge voksne rapporterer rekordhøye stressnivåer. Kronisk stress og dårlig søvn er uavhengige risikofaktorer

Hva kan unge gjøre?

Det er aldri for tidlig å investere i hjertehelsen sin. For unge er de viktigste tiltakene:

1. Røykeslutt – den enkelt viktigste faktoren du kan gjøre noe med
2. Hold en sunn vekt – start tidlig og hold vekten stabil
3. Vær fysisk aktiv – minst 150 minutter moderat aktivitet per uke anbefales. Les mer om trening og hjertehelse
4. Spis hjertevennlig – reduser sukker, bearbeidet mat og mettet fett. Les om hjertevennlig kosthold
5. Unngå narkotika – særlig kokain og amfetamin
6. Kjenn familiehistorikken – fortell legen hvis nære slektninger har hatt hjerteinfarkt, hjertesvikt eller plutselig hjertedød i ung alder
7. Ta blodtrykk- og kolesterolmålinger – be fastlegen om en sjekk, spesielt ved familiehistorie

Hva skjer etter hjerteinfarkt i ung alder?

Unge som overlever hjerteinfarkt har generelt bedre prognose enn eldre fordi hjertemuskelen er friskere og de tolererer behandling godt. Men de har fremfor seg et langt liv med risiko for tilbakefall, og livsstilsendringer er ekstra viktige. Rehabilitering, riktige medisiner og tett oppfølging hos kardiolog er avgjørende. Les mer om rehabilitering etter hjerteinfarkt.

Statistikk om unge og hjerteinfarkt

Hjerteinfarkt under 40 år utgjør en liten andel av alle infarkt, men er ikke neglisjerbar. I Norge innlegges flere hundre personer under 45 år med hjerteinfarkt hvert år ifølge Norsk Hjerteinfarktregister. Les mer om statistikk og forekomst av hjerteinfarkt i Norge.

Kan du arve risikoen for hjerteinfarkt i ung alder?

Ja – arvelighet spiller en viktig rolle, særlig ved hjerteinfarkt i ung alder. Dersom en forelder eller søsken har hatt hjerteinfarkt før 55 år (mann) eller 65 år (kvinne), bør du diskutere dette med fastlegen. Familiær hyperkolesterolemi er en arvelig tilstand som gir svært høyt LDL-kolesterol fra fødselen og markant økt risiko for tidlig hjerteinfarkt. Den kan behandles effektivt med statiner, men mange er udiagnostiserte. En blodprøve hos fastlegen avklarer kolesterolnivået raskt. Andre genetiske tilstander som Brugada syndrom kan avdekkes med EKG og genetisk testing. Kunnskap om familiehistorikken din er en av de mest verdifulle verktøyene du har for å forebygge prematur hjertesykdom – og et enkelt legebesøk hos fastlegen kan avdekke en tilstand som behandles svært effektivt dersom den oppdages tidlig nok. Les mer om årsaker og risikofaktorer og hva et hjerteinfarkt er.