Alkohol og hjertet – risiko, myter og hva forskningen sier

I mange år ble moderat alkoholinntak, særlig rødvin, fremstilt som hjertevennlig. Nyere forskning og oppdaterte retningslinjer fra WHO og europeiske helsemyndigheter tegner et annet bilde: alkohol er et rusgift uten dokumentert helsegevinst for hjertet, og selv moderat inntak er forbundet med økt risiko for flere alvorlige tilstander.

WHOs standpunkt: ingen trygg grense

I januar 2023 publiserte WHO en uttalelse der de konkluderer med at det ikke finnes noe trygt nivå for alkoholkonsum. Tidligere studier som antydet at ett til to glass vin per dag var gunstig for hjertet, har vist seg å ha metodiske svakheter – særlig det som kalles «sick quitter bias», der mange ikke-drikkere er tidligere storkonsumenter som har sluttet på grunn av sykdom, og dermed forvrenger sammenligningsgrunnlaget.

Nye analyser som korrigerer for disse feilkildene finner ingen beskyttende effekt av alkohol på hjertesykdom.

Alkohol og spesifikke hjertesykdommer

Atrieflimmer: Atrieflimmer er den vanligste hjerterytmeforstyrrelsen. Alkohol er en av de sterkeste utløsende faktorene. Selv moderat inntak (7–14 enheter per uke) øker risikoen for atrieflimmer med opptil 14 % sammenlignet med avhold, ifølge en stor metaanalyse. Alkohol irriterer hjertemuskelen og forstyrrer det elektriske systemet i hjertets forkamre. Les mer om atrieflimmer.

Hjertesvikt (kardiomyopati): Langvarig høyt alkoholforbruk kan føre til alkoholisk kardiomyopati – en tilstand der hjertemuskelen svekkes og hjertet ikke lenger pumper effektivt. Dette er en direkte toksisk effekt av alkohol på hjertecellene.

Høyt blodtrykk: Alkohol hever blodtrykket, særlig ved høyt inntak. Høyt blodtrykk er en av de viktigste risikofaktorene for hjerteinfarkt og hjerneslag. Selv et moderat inntak kan bidra til en liten, men målbar blodtrykksøkning.

Triglyserider: Alkohol stimulerer leveren til å produsere mer triglyserider. Høye triglyserider i blodet er en selvstendig risikofaktor for hjertesykdom. Les mer om kolesterol og blodlipider.

Myten om rødvin og hjertehelse

Ideen om at rødvin er hjertevennlig stammer delvis fra det som ble kalt det «franske paradokset» – observasjonen av at franskmenn spiste mye mettet fett, men hadde relativt lav hjertesykdomsforekomst. Rødvin og resveratrol (en antioksidant i drueskinnet) ble fremhevet som forklaringen.

Nyere forskning har avkreftet dette. For det første er mengden resveratrol i et glass vin for liten til å gi målbar helseeffekt. For det andre er det franske paradokset trolig forklart av middelhavskostholdet generelt – olivenolje, grønnsaker, fisk og belgfrukter – ikke av vinen. Det er livssynet og livsstilen som er hjertevennlig, ikke alkoholen.

Kalorier og vektøkning

Alkohol er kaloritattt: ett gram alkohol inneholder 7 kalorier – nesten like mye som fett (9 kalorier per gram). Et glass øl (500 ml) inneholder typisk 200–250 kalorier, et glass vin rundt 120–150. Regelmessig alkoholforbruk bidrar lett til overvekt, som i seg selv er en risikofaktor for hjertesykdom, type 2 diabetes og høyt blodtrykk.

Hva med dem som allerede drikker lite?

For dem som drikker svært lite, er den absolutte risikoøkningen liten. Det er de som drikker mye og regelmessig som har størst risiko. Dersom du ønsker å redusere inntaket, er det alltid fornuftig. Det er ikke grunnlag for å starte å drikke alkohol av hensyn til hjertehelsen.

Snakk med fastlegen

Dersom du er bekymret for alkoholforbruket ditt og dets effekt på hjertehelsen, er fastlegen den rette å snakke med. En helsesjekk kan avdekke høyt blodtrykk, forhøyede triglyserider eller unormal hjerterytme tidlig. Les mer om kontroller og screening.

Se også stress og hjertet – mange bruker alkohol som stressmestring, noe som kan øke risikoen ytterligere. Ring 113 ved akutt mistanke om hjerteinfarkt.